Gerhard Bolten hat neben Architektur und Stadtplanung Gestaltpsychologie studiert.
Die Gestaltpsychologie zeigt Prinzipien auf, nach denen die Wahrnehmung funktioniert. Auf dieser Basis lassen sich Qualitäten und besondere gestalterische Eigenschaften von Gebäuden und Entwürfen analysieren.
Derartige Analysen benutzt Gerhard Bolten z.B., um in Gutachten klären zu können, ob Entwürfe so genannten Gestaltungssatzungen (besonderen örtlichen Bauvorschriften) entsprechen bzw. ob beabsichtigte Abweichungen gravierend oder vernachlässigbar sind.

Eine gute Gestaltung hängt nach traditionellem Verständnis immer auch von der Wahl richtiger Proportionen ab.
Es gibt zwar unterschiedliche Proportions- und Gestaltungssysteme, weltweit folgen diese Proportions- und Gestaltungssysteme jedoch ganz bestimmten ähnlichen oder sogar gleichen Mustern. Historisch gewachsene, aus der Topographie und aufgrund von örtlich vorhandenen Materialien entwickelte Konstruktionsprinzipien überlagern sich mit diesen allgemeinen Gestaltungsprinzipien und bilden so die typischen, regionalen Stile.

Neben der Analyse der Gestaltung ist es häufig auch notwendig zu untersuchen, ob bestimmte Gestaltungsziele wirtschaftlich erreicht werden können.
Zu untersuchen ist z.B. mit welchem Aufwand und mit welchen funktionalen Konsequenzen Altbausubstanz in einen neuen Entwurf integriert werden kann.

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